NBA季后赛西部关键战于24日在明尼阿波利斯打响，明尼苏达森林狼主场迎战丹佛金块。尽管赛前ESPN预测金块仍具微弱优势，但随着主力前锋阿隆·戈登因伤缺阵，金块胜率在24小时内骤降近20%，最终96:113溃败。戈登的缺席与尼古拉·约基奇的状态低迷，正让卫冕冠军陷入空前危机。
戈登与佩顿·沃特森双双缺阵，金块防线瞬间崩塌。赛前金块再遭打击，防守核心戈登因左小腿拉伤休战，加上锋线悍将沃特森持续因腿伤缺阵，球队侧翼防守能力断崖式下滑。ESPN数据显示，森林狼胜率从G2前的27.2%飙升至47.7%，专家指出戈登不仅是防守端限制森林狼球星的关键，更是进攻端分担约基奇压力的核心，"失去戈登，金块如同折翼"。
鲁迪·戈贝尔铁血封锁，约基奇近两节14投仅2中。森林狼中锋戈贝尔此役再度证明四届DPOY价值，在戈登缺阵、金块体系失灵的情况下，他完全封锁了约基奇。约基奇季后赛生涯两次命中率低于30%均面对戈贝尔，本场26投7中创生涯季后赛最差效率。数据显示，若计入上场比赛末节，约基奇近两节合计14投2中，三分5中0仅得6分并出现4失误。当家球星熄火成为金块全场最大落后27分的缩影。
金块主帅迈克尔·马龙赛后坦言首节虽仅失25分但进攻哑火，承认球队缺乏身体对抗，但仍坚信能扭转局势："我们曾0:2落后追平，也经历过1:3逆境。这些场面我们见过，不会恐慌。但正因不恐慌，才更需为G4提升表现负责。"