丹佛掘金在2026年季后赛首轮不敌明尼苏达森林狼，令人失望的表现可能促使球队彻底推翻建队蓝图。尽管尼古拉·约基奇曾在2023年率队夺冠，但球队近三年连续在季后赛遭遇滑铁卢。据《Bleacher Report》分析师安迪·贝利建议，掘金管理层应启动一项“绝望性”交易，送出克里斯蒂安·布劳恩、卡梅伦·约翰逊以及2031年选秀互换权，从休斯顿火箭换取两届总决赛MVP凯文·杜兰特。
贝利认为，尽管杜兰特即将年满37岁且合同昂贵，但他仍是精英级别的得分手。本赛季杜兰特场均能砍下26分，并第16次入选全明星。对于约基奇而言，杜兰特将成为极具威胁的定点接应点，其自主得分能力也能大幅减轻贾马尔·穆雷与约基奇在组织进攻方面的压力。
杜兰特在今年首轮对阵湖人时再度遭遇两次伤病，缺席了六场比赛中的五场。此外，他在2027-28赛季拥有高达4600万美元的球员选项，届时他将年满40岁。若掘金选择引进杜兰特，意味着他们将彻底放弃年轻战力与未来的选秀资产，将所有筹码押注在“约基奇-穆雷-阿隆·戈登”这组可能已走到尽头的核心组合上，进行最后一次冠军冲击。
约基奇在首轮出局后的记者会上直言不讳：“我们刚刚在第一轮输了，我认为我们距离争冠还很遥远。”面对西部强队如圣安东尼奥马刺与俄克拉荷马城雷霆的强势崛起，掘金若不做出大胆变革，恐将逐渐淡出争冠行列。