克利夫兰——一段意外之旅的终点，抑或全新冒险的起点。
两种可能性都摆在多伦多猛龙队面前，他们正为周日晚与克利夫兰骑士队的首轮系列赛第七战做准备。
若失利导致赛季终结，猛龙队仍可以出色完成工作的慰藉结束这个赛季——他们取得了46场胜利并位列东部第五，超越了所有人的预期（或许除了他们自己）。如果与骑士的系列赛如预期般短暂而残酷（在两次以两位数分差输给被高度看好的骑士后，情况确实如此），关于猛龙队未来如何建设的棘手问题本将难以回避。然而，将系列赛拖入第七场，已经让外界重新审视了猛龙队未来的集体潜力。
若取胜，猛龙队将自2020年以来首次晋级第二轮——当年球队仍在靠2019年夺冠的余晖前行。第二轮将对阵底特律活塞与奥兰多魔术之间的胜者（该系列赛的第七战将于今天下午3:30在底特律开打，因此在猛龙队今晚比赛开始前，他们就会知道等待自己的对手是谁）。这将为这支以年轻才俊为核心的猛龙队提供又一个锤炼成长的熔炉。
在等待未知结果之际，一份猛龙队的赛前笔记供大家参考。
凭借RJ·巴雷特的英雄表现，多伦多猛龙队将与克利夫兰骑士队的系列赛逼入周日的第七场决战。请通过Sportsnet ONE和Sportsnet+观看这场生死战，直播时间为美国东部时间晚7:30 / 太平洋时间下午4:30。
三分球格兰杰（第七战前瞻版）
1. 当时的喜悦：
RJ·巴雷特在第六场加时赛中投进那记不可思议的绝杀球后，反响迅速传来。印第安纳步行者队球星泰瑞斯·哈利伯顿在社交媒体上发帖“这一幕似曾相识”，指的是去年东部决赛第一场他投进的那记迫使比赛进入加时的三分球，两者都有类似的砸后沿弹起再入网的轨迹。巴雷特这记将系列赛拖入第七场的投篮得到了勒布朗·詹姆斯的公开称赞，因为多伦多延长系列赛意味着他的洛杉矶湖人队可以将第二轮系列赛的开始时间从周日推迟到周二，让洛杉矶有更多时间休息和恢复健康。
但有一个人并没有太关注自己这记关键投篮的后续反响，那就是巴雷特本人。“我一直在尽量少看手机，并不是要贬低那记投篮的意义，”巴雷特在周日上午猛龙队于克利夫兰进行的投篮训练后说。“我非常感激，那是一记伟大的投篮。那一刻我非常、非常开心，但我们必须向前看。[但]如果我们今晚不能完成任务，那记投篮的意义就不会太大。”
2. 从“可能出战”到“大概率缺席”：
猛龙队将布兰登·英格拉姆列为第七战“可能出战”，原因是右脚跟炎症。这个问题在常规赛末段出现——他从3月23日开始的10天内因同一问题缺席了三场比赛，但在赛季最后六场中健康出战，并在季后赛前五场首发，直到第五场第二节初脚跟问题复发提前离场。
NBA的伤病报告惯例从“缺席”到“大概率缺席”到“可能出战”到“大概率出战”再到“激活”。英格拉姆最初被列为第六场“可能出战”，但在比赛当天早上被降级为“大概率缺席”，随后在开赛前几小时被确定缺席。很难想象英格拉姆能从穿着保护靴直接跳到第七场的首发阵容，但更奇怪的事情也发生过。
3. 绝非易事：
一方面，猛龙队可以审视他们在系列赛后半段收官阶段所展现的防守水平，并为此感到相当自豪。在第四、五、六场的第四节和加时赛中，猛龙队将骑士队的得分限制在仅有26.3分，远低于骑士队在常规赛联盟领先的场均30分。猛龙队在第六场第四节只让骑士得到23分，在五分钟的加时赛中也只让对手得到8分。
另一方面，多伦多之所以需要如此强度的防守，是因为他们的进攻陷入了泥潭。在第六场第四节和加时赛的17分58秒内，猛龙队仅得到17分。若非他们在第四节开始时拥有11分的领先优势，以及巴雷特在加时赛最后1.2秒那戏剧性的绝杀球，他们本无法延续系列赛。
在过去三场比赛的第四节，猛龙队的进攻效率仅为每百回合93.9分。由于猛龙队赢下了其中两场，这个问题在一定程度上被掩盖了，但在这段时间里，只有奥兰多魔术队的进攻表现更差——他们在系列赛第六场下半场仅得19分，创下季后赛纪录，并浪费了24分的领先优势输给活塞。常规赛中，菲尼克斯太阳队拥有NBA最差的第四节进攻，效率为每百回合107.4分。猛龙队排名第23位，平均每百回合110.3分。猛龙队很可能在第七场接受这样的进攻产出水平，并冲向第二轮。
提升末节表现的秘诀是什么？“把球投进，”贾马尔·谢德说，如果英格拉姆无法上场，他很可能今晚再次首发。“我认为我们创造了很多好的机会；只是没能把很多球投进。然后就是确保把球交到斯科蒂和RJ手里，让他们更多地去创造机会。”