底特律活塞与克利夫兰骑士队的系列赛在周三再掀高潮。凭借末节最后时刻的顽强反扑以及常规时间结束前一次颇具争议的漏判，骑士队在加时赛中以117-113险胜，从而在系列赛中以3-2取得领先。
在输掉前两场后，骑士队已连扳三城，并有望在周五的主场比赛中终结系列赛。他们在本赛季季后赛主场战绩至今为完美的5胜0负。然而，活塞队在首轮曾以1-3落后于奥兰多魔术队，最终完成逆转，因此他们对当前局面并不陌生，也绝不会畏惧。
这对中区宿敌都在为重返东部决赛而战——克利夫兰自2018年后就再未踏足东决，底特律的等待则要追溯到2008年——而纽约尼克斯队则在享受他们应得的休息时间。他们以令人信服的方式横扫费城76人队，连续第二年重返东部决赛。
在骑士与活塞的第六场大战之前，我们来分析一下尼克斯更希望哪支球队晋级。
无论哪支球队最终赢得系列赛，尼克斯都会希望活塞在周五获胜，因为这将把抢七大战带回底特律，在周日进行。
尼克斯在首轮开局不稳，在系列赛1-2落后于亚特兰大老鹰队后，他们已连赢七场。他们在本次季后赛中只打了10场比赛——仅比理论最少场次多两场。其中四场他们至少赢了29分，另外三场也赢了两位数。事实上，他们赢得如此轻松，以至于杰伦·布伦森、卡尔-安东尼·唐斯和米卡尔·布里奇斯的场均上场时间都低于常规赛。OG·阿努诺比和约什·哈特是仅有的两位在季后赛前两轮上场时间比常规赛更多的首发球员。
杰伦·布伦森：常规赛35分钟，季后赛34.7分钟
OG·阿努诺比：常规赛33.2分钟，季后赛35.2分钟
米卡尔·布里奇斯：常规赛32.8分钟，季后赛29.2分钟
卡尔-安东尼·唐斯：常规赛31分钟，季后赛28.5分钟
约什·哈特：常规赛30.2分钟，季后赛34分钟
当尼克斯轻松晋级时，活塞和骑士却一直在殊死搏斗。两队都需要七场大战才通过首轮，而他们在第二轮也可能打满七场。如果活塞赢下第六场，那么无论哪支球队赢得第七场，尼克斯的潜在对手都将已经打了14场比赛——比尼克斯多四场。
这些额外的比赛带来的累积消耗是巨大的，尤其是活塞和骑士的比赛都异常胶着。
此外，抢七大战将在5月17日周日进行，而东部决赛第一场预计在5月19日周二开打，这意味着活塞与骑士的胜者只有一天休息时间。与此同时，尼克斯自5月10日后就再未上场比赛。无论哪种情况，他们都将拥有巨大的休息优势，但如果出现抢七，这种优势将更加明显。
活塞是东部头号种子，以60胜22负的战绩位列全联盟第三——比56胜26负的尼克斯多赢四场。而骑士队则经历了一个令人失望的常规赛，最终以52胜30负排名第四。
如果活塞完成3-2的大逆转，他们将在东部决赛中拥有主场优势；但如果骑士队晋级，尼克斯将获得主场优势。这是尼克斯为骑士加油的一个相当重要的理由。
尼克斯在常规赛期间，主场麦迪逊广场花园的表现明显优于客场。他们的主场战绩联盟第四，主场净效率值联盟第三。（由于他们赢得了NBA杯，尼克斯本赛季只打了40个主场。）
主场：30胜10负，进攻效率120.8，防守效率110.5，净效率+10.3，胜率59.5%
客场：22胜19负，进攻效率116.4，防守效率114，净效率+2.4，胜率58.2%
在季后赛中，尼克斯主客场战绩同为4胜1负，但他们仍然会非常希望拥有主场优势。麦迪逊广场花园的球迷是全体育界最棒的球迷之一，而骑士队在季后赛中只赢了一场客场比赛（对阵活塞的第五场）。
另外，如果骑士晋级，他们将不得不长途跋涉前往纽约参加第一场比赛，而尼克斯早已在那里以逸待劳。如果是活塞逆转晋级，尼克斯则需要额外奔波到底特律打第一场。这些细微的差距会累积起来。
就具体的场上对位而言，尼克斯这两个潜在对手之间存在明显差异：活塞是目前为止防守更好的球队，而骑士则是目前为止进攻更好的球队。以下是他们在季后赛中的相关数据（括号内为在季后赛球队中的排名）：
活塞：进攻效率110.8（第7），防守篮板率51.1%（第10），防守效率107.2（第3），限制对手命中率49.6%（第2）
骑士：进攻效率113.6（第4），防守篮板率54.6%（第4），防守效率113.4（第12），限制对手命中率52.6%（第8）
活塞队身体对抗极其强硬且运动能力出色，除了因背伤缺席对阵骑士第五场的邓肯·罗宾逊外，他们在防守端没有明显的漏洞可供针对。正如我们过去几年所看到的，奥萨尔·汤普森等人确实能给杰伦·布伦森制造麻烦，并搅乱尼克斯的进攻。上赛季季后赛，尼克斯在两队的系列赛中苦战六场才险胜，而本赛季常规赛的交锋则由活塞占据上风。值得注意的是，尼克斯本赛季进攻表现最差的四场比赛（按进攻效率计算）中，有两场是对阵活塞。
另一方面，坎宁安是活塞在季后赛中唯一可靠的进攻创造者。在季后赛中，活塞的451次投篮命中中有207次（45.9%）来自他的得分或助攻，他个人贡献了全队1260分中的579分（45.9%）。托拜厄斯·哈里斯场均得到20.2分，但他的投篮表现起伏不定，其他球员的场均得分均未超过11.5分。尽管活塞的三分球投射其实不错（命中率35.6%，季后赛球队中并列第五），但他们出手意愿不强（场均28.6次，季后赛球队中排第15）。
骑士队则恰恰相反。他们阵中有多名球员可以在进攻端被针对，包括他们的首发后场双枪多诺万·米切尔和詹姆斯·哈登。此外，骑士队的防守篮板保护极差（对手进攻篮板率35.2%，季后赛球队中排第15），这将给进攻篮板能力强劲的尼克斯（进攻篮板率33.6%，季后赛球队中排第四）提供大量二次进攻机会。
当然，骑士队带来的防守挑战要比活塞大得多。米切尔和哈登，尽管在本次季后赛中状态有所起伏，但仍是联盟中最顶尖的单打手之一。米切尔作为纽约本地人，本赛季对阵尼克斯曾多次砍下30+，哈登也是一位出色的组织者和造犯规高手。此外，埃文·莫布利比活塞任何内线球员都更加全能，贾勒特·艾伦则是一个真正的空接威胁。另外，骑士队季后赛三分球出手占比（三分球占总投篮比例）高达45.8%，位列第二，并且是进攻篮板最好的球队（进攻篮板率35%）。
值得一提的是，尼克斯本赛季对阵活塞0胜3负，对阵骑士2胜1负，不过他们对骑士的两场胜利都发生在哈登交易之前。
对于尼克斯更愿意面对哪支球队，这里没有简单的答案。最终，骑士队可能是更好的选择。是的，他们拥有更多进攻天赋，纸面上限更高，但他们整个赛季都未能完全兑现，而尼克斯更适应那种高得分、自由流畅的篮球风格，这种对位可能会呈现这样的比赛。此外，在那轮系列赛中，尼克斯将拥有主场优势。
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