事态急转直下。在费城76人队像往常一样季后赛出局——这次是被宿敌尼克斯队横扫羞辱——之后，乔尔·恩比德毫不避讳地指出了必须发生的事情。他说每个人都必须做得更好——球员、教练组、管理层以及老板，无一例外。
批评队友和教练组是常规操作。但将矛头直指管理层和老板则完全是另一回事。就在几天后，达里尔·莫雷在周二晚上于费城与老板乔什·哈里斯和大卫·布利策会面后，被解除了篮球运营总裁的职务。这并不是说恩比德是导致此事发生的人。他没有，即便他曾经有过那种影响力，如今也已不再拥有。这仅仅是为了强调76人队再次变得多么混乱不堪。对于这位很少能上场且极其昂贵的中锋来说，必须做出改变是显而易见的。而且他并非孤例。大量本地球迷和媒体都在呼吁有人为此负责。于是，莫雷被解雇了。
如果说这里有什么令人惊讶的，那就是主教练尼克·纳斯得到了缓刑。据多家媒体报道，他将留任进入第四个赛季。纳斯在多伦多曾赢得总冠军，但在费城的执教成绩显然远不如前。不知何故，他的总战绩和季后赛成绩甚至比他那位饱受批评的前任道格·里弗斯还要差。
在解雇总经理的同时保留教练，然后将这位旧教练强塞给任何新任总经理，这是一种非常不寻常且本末倒置的处理方式，对于一贯颠倒混乱的76人队来说，这倒是一个完美的操作。
为费城寻找新的掌门人将由前勇士队篮球运营总裁鲍勃·迈尔斯负责。迈尔斯——他曾两次荣获NBA年度最佳高管奖，并且是金州勇士队四座冠军奖杯的缔造者——目前是哈里斯·布利策体育娱乐集团的体育总裁，该集团拥有76人队，以及新泽西魔鬼队、华盛顿指挥官队和英超水晶宫队。
自从迈尔斯被任命担任该职务以来，外界就一直猜测莫雷被迫下台、迈尔斯接手只是时间问题。第一部分已经发生。莫雷离开了。但很难相信迈尔斯会希望第二部分成真。对他来说，主持这次选聘工作，最终选定镜子里的自己，是轻而易举的事，但他为何要接受这份工作呢？
眼下，他拿着高薪，可以从宏观角度审视一系列体育资产。这是一个压力小、回报丰厚的职位。为什么要放弃这个职位，去接手一个几十年来表现不佳、如今再次陷入混乱的76人队组织呢？毕竟，莫雷不再被雇用是有原因的。
在担任篮球运营总裁的六个赛季里，莫雷麾下的76人队取得了270胜212负的战绩。他们一次未能进入季后赛，一次在首轮被淘汰，四次在第二轮出局。他们从未打进分区决赛，但在这方面，莫雷和他所有的前任一样失败了。76人队已经有25年没能突破第二轮了。也许莫雷可以和所有其他未能成功的费城总经理们组建一个互助小组。
如果说有什么理由能让莫雷留下来，尝试修复费城的问题，那就是他选中了泰雷斯·马克西、贾里德·麦凯恩和VJ·埃奇科姆。他在2022年用第21顺位选中马克西，2024年用第16顺位选中麦凯恩，去年用第三顺位选中埃奇科姆。这些都是非常出色的选择。只不过麦凯恩现在效力于俄克拉荷马城雷霆队，这对76人队来说结果可不太妙，对莫雷的声誉当然也无益。
在交易截止日，莫雷曾表示76人队“打得很好”，他正寻求通过一笔“赢在当下”的交易来升级球队，但“没有实质性进展”。相反，他选择交易麦凯恩以规避奢侈税。莫雷辩称他“非常有信心我们是在高位卖出”。随着麦凯恩在阵容鼎盛的雷霆队中获得有意义的季后赛上场时间，这些言论如今听起来可不太妙。而且当时这些话也并未被接受。
根据《The Athletic》的报道，恩比德对76人队选择减员而非补强、只为帮老板省钱的做法相当恼火。据报道，在莫雷将麦凯恩交易至雷霆、76人队再次规避奢侈税后，这位中锋“与莫雷意见不合”，并且“不得不克制自己，没有口头批评管理层”。
恩比德并非第一个与莫雷闹翻的76人队球员。在2022年交易截止日前，莫雷从布鲁克林篮网队换来了詹姆斯·哈登。两人在休斯顿火箭队时关系良好，并取得了一定的成功，至少打进了分区决赛。但当他们在费城重聚时，这一切都未能重现。当76人队在2023年夏天拒绝给哈登提供长期合同时，哈登要求交易，随后（不出名地）发起了一场“焦土运动”，其中包括在一群困惑的中国孩子面前称莫雷为骗子。
客观来说，那是莫雷时代最滑稽的时刻之一。不那么好笑的是，76人队还欠着篮网队来自哈登交易的2027年前八顺位保护的首轮选秀权。这显然是一个结局糟糕的错误，但仍然比不上给恩比德和保罗·乔治开出巨额合同那么大的失误。恩比德的1.87亿美元续约合同还剩三个赛季。由于伤病不断，他在过去三年缺席了150场比赛，单赛季出场从未超过68场。
与此同时，乔治上赛季表现下滑，并因违反联盟禁药政策被禁赛而缺席了25场比赛。他那份四年2.11亿美元的合同也还剩两年，这份合同将他从洛杉矶带到了费城。在合同的最后一年，他将年满37岁，而恩比德在合同结束时将年满34岁。他们是NBA中最糟糕的两份合同。除非迈尔斯聘请一位真正的魔术师来管理管理层，否则想摆脱这两份合同中的任何一份都是不可能的，这限制了下一任总经理的选择余地，使得提升这支至多算是平庸的球队变得更加困难。
公平地说，给恩比德续约当时确实别无选择。所有人都知道他的健康风险，但不给这位球队门面提供顶薪续约在当时并非一个可行的选项。再公平点说，管理层批准了这笔签约，就像他们批准签下乔治的决定一样。管理层表面上也指示莫雷连续几年规避奢侈税。而当所有这些都没有奏效时，管理层就把莫雷踢开了。运气不好，但这就是NBA。
这不会让你感到意外，但管理层并不受费城球迷的喜爱。在社交媒体上搜索“乔什·哈里斯”和“卖掉球队”，然后看着你的设备因为返回的无尽结果而立即过热吧。
当然，管理层的变更不会发生。在这种情况下，必须有某个相当高层的人来承担责任，最终这个人就是莫雷。正如恩比德所说，那个组织里的每个人都需要做得更好。我们将看看下一任能否在莫雷失败的地方取得成功，将76人队变成一支不再是年复一年令人失望的球队。在这方面，无论谁接手这份工作，都将面对数十年与之对抗的历史。
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